こんにちは、アジアン食器専門店サラヤシキの藤井です。今日は久しぶりに食品衛生法に関するお話しをしていきます。

なぜ何度も同じテーマを取り上げるのかと言うと、それはこの法律があまりに認知度が低く、そして取り締まりも積極的に行われていないため、実質「やった者勝ち」のような無法地帯になっているからです。

当店ではたまに「食品衛生法にまで配慮されていてすごいですね」とお褒めの言葉を頂くことがあります。もちろんそれは素直に嬉しいのですが、少し複雑な気持ちにもなります。

そもそも海外製の食器は食品衛生法の検査をクリアしなければ輸入が許可されません。
つまり本来は、日本に流通している輸入食器はすべて食品衛生法に適合しているはずなのです。※アンティーク品など観賞用として税関が認めた一部カテゴリを除く

ただその手続きは非常に煩雑で、書類の作成には製造元の協力も不可欠です。
販売元ではなく、製造元です。買ったお店ではなく、それを作ったメーカーに協力を要請しなければならないのです。

しかも検査業者は自分で探し出し、検査費用は自腹。だからこそ、それらすべてをショートカットして海外から持ち帰った食器を勝手に販売するケースが後を絶ちません。

「ベトナムでは食器として日常的に使用されていますが、日本の食品衛生法に基づき雑貨として販売しています」

免罪符代わりにこんな注意書きをしているお店まであります。これを翻訳すると、つまりはこういうことです。

「輸入手続きは難しいし食品衛生法の検査もお金がかかるので、これは食器の形をした雑貨ということにします！もちろん現地の人は食器として使っているので安全だと思いますよ。でもあくまで雑貨なので何かあっても自己責任でヨロシク」

そもそもどう見ても食器であるものを「雑貨です」と書くだけで検査義務が免除になるわけがありません。それを決めるのは輸入者ではなく税関です。そして日本の税関はメチャクチャ厳しいです。そんな小学生のような言い訳が通用する相手ではありません。

つまりこういう注意書きがあるお店では、ほぼ100％税関を通していないということです。
税関を通していないということは、製品検査はおろか製造元すら不明な、ただの旅行のお土産です。
無申告なので輸入消費税も関税も払っていません。

真面目にやっている者として心穏やかでないことは確かですが、業界全体の体質を変えるためには当事者たちが声を上げ続けるしかないと思っています。
誰でも簡単にモノが販売できてしまう世の中だからこそ、買う側もそれが本当に正しいルートで仕入れたものか見極めることが大切なのではないでしょうか。

さて、次に食器の輸入には実際にどのような手続きが必要なのかを簡単にご説明します。長くなりすぎるので、今回は日本に貨物が到着したあとのお話しに限定します。

海外から到着した貨物はすべて保税地域というエリアに一時保管されるのですが、輸入者本人であっても一般の人はここに立ち入ることはできません。
輸入申請書類に食品衛生法の検査証を添えて提出すれば輸入許可通知書という書類が発行され、晴れて保税地域から持ち出しが可能となります。

そのためには、厚生労働省の認可を持つ検査機関に検査を依頼し、カドミウム・鉛など有害物質の溶出検査をクリアした証として証明書を発行してもらう必要があります。

では、どうやって検査を依頼するのか。
港に貨物が到着しても税関や検疫がその場で検査をしてくれるわけではありません。

貨物が到着する前に自分で探した検査機関に検査を依頼しておき、輸送スケジュールや保管場所の情報を共有しながら、保税地域に検査用サンプルを抜き取りに行ってもらいます。
大体1～2週間くらいで検査結果が出るので、検査証が発行された時点でそれを税関に提出します。

ちなみに厚生労働省のホームページにある「食品衛生法上の登録検査機関について」というページに登録検査機関の一覧が掲載されています。

価格は業者によって異なりますが、私の感覚では諸費用も含めて1商品あたり平均12,000円～15,000円くらいが相場だと思います。

1商品というのは、INVOICEに記載された「1つの品番」という意味です。
同じ製造元であっても、仮にお皿とお椀があれば2品目。さらにそれぞれ赤と青があれば合計4品目の検査が必要になり、たったの4品目仕入れるだけでも5万円くらいは覚悟しなければなりません。

他にも保管料や税関検査にかかる費用、輸入申告料、輸入消費税、トラックの配車費用など、商品が日本に到着してから手元に届くまでにはとにかく様々なコストがかかります。今回は割愛しますが、もちろん現地から日本へ向けて輸出する際にも同様に手続きと費用が必要になります。

現地で見つけたときは「安い！」と思った商品も雪だるま式にコストが増加し、気が付けば赤字ということも少なくありません。一回の発注数や梱包方法を何度も見直し、試行錯誤を重ねながら少しずつ改善していきます。

こう書いてしまうととてもメリットの小さな商売に思えますが、もちろん嫌なことばかりではありません。海外で見つけた商品を自分の手で日本に流通させる喜びはとても大きなもので、それこそが輸入業の醍醐味です。

私自身まだまだ勉強することだらけですが、コツコツと続けることがいつか大きな結果に繋がるものと信じています。輸入食器を取り扱うプロであり続けるため、これからも食品衛生法の認知に貢献していきたいと考えています。